對於可以食用的蕨，老師在上課時提到，都會不由自主的豎起耳朵，仔細的聽。但我所熟悉的食用「蕨類」，僅止於「山蘇」、「過貓」兩種，對於這容易混淆名稱的「蕨」，既不了解，也不熟悉。
「蕨」是碗蕨科蕨屬，是生長在低海拔的向陽開闊地，葉柄光滑幾乎無毛，幼葉可見三分叉，這三分叉的幼葉常常被當作蔬菜又叫「蕨菜」，日本人稱之為「瓦拉米」，其實「瓦拉米」是「蕨」類的日文讀音，並不特指「蕨」這個植物。花蓮有一條「瓦拉米步道」，就是因為日本人叫它「蕨之道」的關係。
它的根莖含澱粉，夏秋之際可製成「蕨粉」，又名「山粉」，聽說可以清熱解毒，營養成份豐富，是滋補佳品。蕨粉製成的「蕨餅」是一道精緻的日式傳統甜點， Q軟滑溜又帶著微微香甜，入喉涼爽可口，早期只有皇家貴族才吃得起，現在在台灣已有多種口味的產品販賣，樣子很像台灣QQ的涼糕。
收起口水，來看看「蕨」長得什麼樣子：
資料上寫著：
根莖匍匐狀被褐色毛，葉遠生近革質，葉柄長15~35cm，光滑，葉片闊三角形，2~3回羽狀複葉，孢子囊群著生於葉緣小脈頂端的連結脈上，游離脈，孢膜在內側面，外緣是葉緣反捲所形成的假孢膜。
目前接觸到的低海拔常見蕨類有假孢膜反捲的，鳳尾蕨科的鳳尾蕨屬、鐵線蕨屬，再來就是碗蕨科的蕨屬、栗蕨屬。蕨的「假孢膜」裡面還有「真孢膜」，這是很特殊的，這種構造不知道有什麼作用，為什麼孢子囊群需要雙重的保護。
這三角形的葉片還真寬，下邊的羽片是最長的，然後漸次的縮小，葉軸、羽軸的顏色和葉片的差不多。
是誰把小羽片下半部剪成短短肥肥的小手指，留下未剪裂的部分變成長長的綠色「牛舌餅」，每一片的小羽片剪的手指數量不同，越往頂端去的小羽片手指數量越少，不夠長的小羽片就全緣沒有剪裂。本來漸次縮短的小羽片長度並不同，因為遞減的手指頭，上半部未剪裂的小羽片卻變成相同長度的「牛舌餅」。
這長長的小頂羽片，相對於裂片，明顯的長，老師說它像長了「牛舌餅」一般，這就是它和其他相似蕨類最大的不同點。記得這個特徵，要認出「蕨」就不難了。
在中高海拔還有一種「巒大蕨」，也是有「牛舌餅」的特徵，但巒大蕨是個毛孩子，和「蕨」的葉片光溜溜是不同的。
在蕨類的介紹裡對於羽軸、葉軸的溝相通與否，一直未見到關於碗蕨科蕨屬的名字出現，這張放大的相片很明顯可看見溝的構造，而且還是相通的，不知是研究者忽略了，還是其他的原因，下回有機會遇見「蕨」，再仔細確認吧！
台灣的蕨類植物及其利用：http://www.npgrc.tari.gov.tw/npgrc-web/publish/train/train01/class-5.html
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