如果不是「魯冰花」這首歌，不會知道「魯冰花」這個名字，在陽明山的台北花卉中心秋蜜老師曾介紹漂亮的「羽扇豆」，「羽扇豆」也就是被貓空茶農拿來當做綠肥的「魯冰花」。
台北花卉中心花盆裡的魯冰花有著長長的總狀花序，花色多種而鮮豔，對貓空的花兒有著北海道薰衣草田的浪漫想像。
去貓空上課也有幾回，對於魯冰花總是緣慳一面，3/15和同學約了走了一趟樟樹步道和樟湖步道，目的自然是看魯冰花，可惜來得早些，花是有的，只是只有幾塊梯田裡有著黃色的花序，和滿山遍野的想像還是有落差的。
3月底大地工程處在報紙上發布花開的消息，決定再走一趟。從指南國小上去，空氣裡攏著香氣，四處遍尋不著來處，莫非香氣越過山稜而來。
從樟山寺附近開始走樟樹步道，此步道命名為「樟樹步道」，自然是樟樹成蔭，入口處兩旁的樟樹高大濃綠，正是花期，地面落花點點。
樟樹是台灣主要造林樹種，全株芳香，可以提煉樟腦，樟腦是台灣早期重要輸出的產業，產量是世界之冠，清朝時還設有專責機構管理。
春天開花的樟樹，圓錐花序腋生，黃白色花細小，在嫩葉中不十分明顯，當注意到地上點點的落花時，仰頭，滿樹都是細小的花兒在向我們招手著。
找著了，這滿山的香味就來自這花兒，柚子是芸香科柑橘屬的，濃濃的花香為春天增添甜甜的氣味。
大花咸豐草的花瓣，白得皎潔，蠅虎也喜歡這花兒嗎？
「蠅虎」的名字如何來的呢？因為它的獵物主要是蒼蠅，而且它的捕獵方式像老虎，所以俗稱「蒼蠅老虎」，它有八個單眼，中間兩顆最大，就像戴了墨鏡一般，視力發達，善於跳躍，也稱為「跳蛛」。
芒草上發現一隻蠷螋，革翅目的昆蟲只有蠷螋這一科，蠷螋前翅短小革質，後翅膜質，就縮在前翅下，不善飛行；雌蠷螋有護幼行為，是個愛心媽媽。
長腳蜂停在五加科刺楤屬的植物上梳洗，刺楤屬植物為二回羽狀複葉，這個葉面看起來無毛，可能是裡白楤木，裡白楤木葉背灰白(啊！忘了翻開葉背)，但是印象中裡白楤木的葉中脈無刺，但是這棵葉中脈有刺，還是它是鵲不踏(台灣樬木)，只是毛掉光了呢？。
穀倉造型的涼亭。
步道旁的植物，這個毛毛的花，很像過年時插瓶的銀柳。
路旁結實累累的桑椹，果實較小葉桑大且長，市場裡整盒賣的就是這種紫黑色的熟果，聽說不如小葉桑甜，可以拿來做果醬&桑椹果汁。
終於看到魯冰花了！
目前觀賞用的魯冰花集中在明鏡池附近，附近的茶園也可以看到當做綠肥而種植的魯冰花。
雖然沒有一望無際的花田，心中有著小小的失落，但是當蹲下身子仰望天空，這黃色的花兒在藍天裡盪漾著，無由得心也充滿了歡喜，賞花讓人喜悅。
這羽扇豆因根系裡附有瘤根菌，具有固氮的機能，會吸收空氣中的游離氮，是茶園氮素的來源。
魯冰花適合生長在冷涼的地方，貓空的溫度正適合它生長，難怪平地的農田不見以魯冰花為綠肥。
魯冰花是豆科植物，羽扇豆屬(Lupinus spp)，「魯冰花」的名字是「羽扇豆」的音譯，羽扇豆的種子苦澀異常，所以它的花語是「苦澀」。
這裡最顯眼的是黃花羽扇豆，輪狀總狀花序，整片鮮黃明亮的色彩，為茶園增色不少。
羽扇豆的莢果為矩圓形，種子非常澀苦，葉片為掌狀複葉，莖葉含有生物鹼，不能拿來當飼料的。
魯冰花葉子的鱗片據說會產生松烯、酚之化學物質或多或少可以抑制真菌和細菌的孢子發芽。
花田間空了一塊，不知是刻意留下的，還是拍花人入內造成的。
除了黃花羽扇豆這裡還有藍花羽扇豆&白花羽扇豆，但是顏色不如黃色耀眼，花兒也較稀疏。
白花羽扇豆的花序上花兒不多，讓人以為還未到盛花期，但看看已有莢果了。
明鏡池下方的楓樹亭，在翠綠的楓香樹下，什麼都不做，就閉上眼享受這青山翠谷的微風，聽聽高空傳來大冠鷲的聲音，或只喝個咖啡，就可悠閒的度過一天。
小徑旁的台灣山桂花現在也是盛花期。
除了滿枝的花兒，也有滿滿的果。
大花咸豐草上飛來一隻「紅邊黃小灰蝶」，看它身上的色彩讓人不容易忘記它的名字，可是後來又改名為「紫日灰蝶」，古怪的名字常常記不住，還是習慣叫它「紅邊黃小灰蝶」吧！
紅邊黃小灰蝶的後翅有細長的尾突，停棲時會左右擺動模擬頭部觸角活動，目的是讓獵食者誤以為翅端是頭部，而予以啄食，如此犧牲了部份後翅，但是卻不會因此而喪命，這是它們高超的逃命伎倆。
白色的蘿蔔花，上頭飛舞著紋白蝶。
轉個彎，有住家了，泥做的土埆厝，土塊上頭還可看見似乎是蜂鑽出來的洞。
曬蘿蔔乾，小時候也曾見母親曬過，諾大的蘿蔔切片晒乾，收起來時可能只剩1/3左右。
豬寮，聽說是以前養豬的地方，當然現在已經沒有養豬了，只是讓遊客體會農村養豬的情形。上回來時，高個班長有提到他小時候家裡養豬的情形，母豬生小豬後，要注意母豬的一舉一動，如果母豬站起來，要把小豬趕到豬寮的另一邊，母豬躺下時，才讓小豬回到母豬身旁吃奶，為什麼呢？原來是怕母豬站起來後，再躺下會壓到小豬仔。高個班長果然真的養過豬。
炭窯，燒炭需七天七夜不停歇，很辛苦的。
樟樹步道從樟山寺開始，終點上去就到纜車貓空站了。
貓空站有便利商店，也有遊客中心。
貓空站外就有熱鬧的小吃店和各式的小攤位，不用擔心餓著了。
賣糖葫蘆的老闆看我在拍著樟樹的花兒，介紹我拍他攤位後的桑椹。
小葉桑長滿了桑椹，雖然果小，但是黑色的果很甜。
看這花兒像樟科，但葉緣平整，不像樟樹，不知是什麼樹？
貓空種茶的歷史，源於一百多年前，福建安溪的張姓家族，漂洋過海到台灣，就落腳於貓空地區，進行開墾，慢慢發展成聚落，居民大多以種茶為主，民國69年經政府將此區規劃為觀光茶園，成為賞景、品茶、健行的熱門地區。
走完樟樹步道，時間還早，記得上回老師有帶我們去壺穴，看看地圖，在茶展中心附近 ，去看看吧！
新開了一條小天空步道，從小天空步道旁的水泥路向下走，看到土地公廟，從土地公廟旁的石階路下。
路旁的樹幹纏繞著曲捲的蔓藤，抬頭，上頭好多花呀！
花兒掉得一地，看看這白黃色的風車花朵，應該是小錦蘭。
這條溪應該就是大坑溪了，溪床上的岩石因為質地軟硬的不同，被溪水沖刷後變得坑坑疤疤，產生了許多皺摺孔穴，此即為「壺穴」地形，聽說「貓空」的名稱，即來自這坑坑疤疤的台語發音。
來貓空不只是賞花而已，此處的自然生態也是很豐富的，各個季節都能吸引很多人來此遊玩健行。雖然有貓纜帶來遊客，但是此處因為腹地狹小，禁止新建房舍，阻止了財團進駐，所以才能保有原有的茶園風貌，也為台北人保住了這美麗的桃花源。
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